Elk versje is een visje - Hans & Monique Hagen

Ik val maar meteen met de deur in huis: Elk versje is een visje is een geweldige bundel!

Hans en Monique Hagen selecteerden uit 1000 gedichtenbundels 111 gedichten om voor te lezen aan jonge kinderen. Wat een klus moet dat zijn geweest, want er is zoveel moois. De nadruk ligt op gedichten die in de eerste kwart van deze eeuw zijn verschenen, maar er zijn ook gedichten opgenomen uit de vorige eeuw, bijvoorbeeld van Annie M.G. Schmidt en Hans Andreus.
Het is geen verrassing dat het echtpaar Hagen is gevraagd de bloemlezing samen te stellen. Ze hebben zelf hun sporen ruimschoots verdiend als dichters voor (jonge) kinderen en ze stelden al eerder een succesvolle bloemlezing samen die in 2014 een Zilveren Griffel kreeg (Ik zoek een woord, Querido). Ook tijdens hun kinderboekenambassadeurschap vroegen ze aandacht voor poëzie in de klas.
De samenstellers leggen in het boek geen verantwoording af voor hun keuze, al schemeren hun selectiecriteria wel door als ze de bundel aanbevelen als een reeks gedichten waar volop te genieten valt van rijm, ritme, grapjes en prachtige taal. Het is een boek voor jonge kinderen en de gedichten sluiten dan ook aan bij hun belevingswereld. Er komen veel onderwerpen aan de orde, bijvoorbeeld bedtijd, kleine en grote dieren, vieze dingen, ziek zijn, jarig zijn en nog veel en veel meer. Er zijn gedichten die ontroeren, gedichten die je in de lach doen schieten, gedichten die troosten, gedichten die je op een andere manier naar iets laten kijken en gedichten die spelen met klank en vorm. Ieder gedicht is op zijn eigen wijze prachtig van taal en ritme. De gedichten zijn niet op thema geordend, je kunt heerlijk dwalen van bladzijde naar bladzijde.
De inhoudsopgave laat zien hoeveel fantastische Nederlandstalige dichters voor kinderen schrijven. Veel grote namen zijn slechts met een gedicht vertegenwoordigd en dat onderstreept nog maar eens hoe moeilijk de keuze moet zijn geweest. Bette Westera is de hofleverancier met zes gedichten, op de voet gevolgd door Erik van Os & Elle van Lieshout, Mieke van Hooft en Geert De Kockere.

Een bloemlezing vol tijdloze gedichten verdient een mooi uitgegeven boek met aantrekkelijke illustraties. Ook dat is goed voor elkaar. De gedichten krijgen alle ruimte en bij ieder gedicht staat een illustratie gemaakt door Milja Praagman. Zij tekent tegen een gekleurde achtergrond haar interpretatie van de tekst in krachtige en toegankelijke tekeningen. Ze weet daarbij altijd de emotie van het gedicht te vangen: het heerlijke veilige gevoel van bij papa op schoot zitten, de tegenzin om een bord met prei leeg te eten en het plezier van het vooruitzicht een ietsemaker te worden.

De titel van de bundel is ontleend aan een gedicht van Geert de Kockere :

Elk versje is een visje.
Het zwemt zomaar wat rond
in de grote diepe zee.

Tot je het vangt
en weer loslaat in je hoofd.
Dan zwemt het een eindje met je mee.

Elk versje is een visje
Hans en Monique Hagen (samenstelling) met illustraties van Milja Praagman
Querido, 2025

© Milja Praagman