Kerstfeest voor de Kerstman - Mac Barnett

De Amerikaanse schrijver Mac Barnett en de Canadese illustrator Sydney Smith zijn grote namen in de kinderboekenwereld. Barnett kreeg in 2019 een Zilveren Griffel en Smith ontving in 2023 een Zilveren Penseel en hij kreeg in 2024 de Hans Christian Anderson Award, een prestigieuze internationale prijs voor jeugdliteratuur. In Kerstfeest voor de Kerstman bundelen ze hun krachten.
Het verhaal vertelt over ‘lang, lang, geleden’ toen de Kerstman zelf geen kerstfeest vierde. Een ijsbeer spreekt daar zijn verbazing over uit en al snel zijn de elfjes het erover eens dat daar wat aan moet gebeuren. Het begint met het maken van een lekker ontbijt voor de Kerstman, daarna gaan ze een kerstboom uitzoeken en versieren. Vervolgens worden er koekjes gebakken, sokken en lichtjes opgehangen en er wordt voorgelezen. Er komt ook een kerstman langs, al ziet de echte Kerstman heus wel wie zich verkleed heeft. De dag wordt afgesloten met een heerlijke maaltijd waar alle traditionele kerstgerechten op tafel staan. Na zo’n dag kan er maar een conclusie zijn: ‘Dit zouden we elk jaar moeten doen.’

Kerstfeest voor de Kerstman is een sympathiek en warm verhaal met een vlot geschreven tekst. Het verhaal speelt in op bekende kersttradities uit met name Engeland en Amerika, die wellicht minder bekend zijn bij Nederlandse en Vlaamse kinderen. Zo woont de Kerstman met zijn elfen (en zijn vrouw, maar die komt in het verhaal niet voor) op de Noordpool, wordt er een sok opgehangen in de verwachting dat de Kerstman daar snoep in doet en geven familie en vrienden elkaar kerstcadeaus die ze klaarleggen onder de kerstboom. Ook zijn er tal van gerechten die bij de kerstmaaltijd niet mogen ontbreken. De voorlezer moet wellicht hier en daar wat uitleg geven over deze tradities.
De illustraties zijn beeldschoon, zoals we van Sydney Smith kunnen verwachten. Hij heeft een herkenbare stijl waarin hij prachtig met kleurvlakken speelt. De illustraties zijn vol sfeer, winters buiten en gezellig binnenshuis. Een deel van het verhaal wordt voornamelijk in beeld verteld, bijvoorbeeld hoe groot de kerstboom is en wat er gebeurt als de Kerstman en de elfjes overal lampjes ophangen. En natuurlijk kan ook de lezer direct zien wie de gelegenheidskerstman is.
Kerstfeest voor de Kerstman is een warm boek vol kersttradities waarvan de Kerstman nog moet ontdekken hoe leuk die zijn. Een ontdekkingstocht die ook kleuters zal aanspreken..

Kerstfeest voor de Kerstman
Mac Barnett, vertaald door J.H. Gever met illustraties van Sydney Smith
Gottmer, 2024

© Sydney Smith