Maria's kerstverhaal - Mathilde Stein

Mathilde Stein was de afgelopen jaren zeer succesvol. Ze won twee Zilveren Griffels en kreeg een nominatie voor de Woutertje Pieterse Prijs voor haar boeken voor beginnende lezers. Nu komt ze met een opmerkelijk nieuw boek. Het is een bewerking van het kerstverhaal en geschreven voor kinderen vanaf een jaar of elf. Stein vertelt het verhaal vanuit het perspectief van Maria en ze kiest daarbij voor een bijzondere stijl door het verhaal in de jij-vorm te schrijven. Het begint zo:
‘Stel je voor hè. Stel je bent een meisje van een jaar of veertien, vijftien. En je leeft zo'n tweeduizend jaar geleden. Geen auto’s, geen telefoons, geen games. Maar ook geen koelkast, en geen verwarming. Zelfs geen kraan. Dus als je moeder vraagt: ‘Maria, zorg jij voor het water vandaag?’, nou, dan ben je wel even bezig.’
Op de terugweg van de waterput mijmert Maria over haar toekomstige echtgenoot, de stoere timmerman Jozef. En dan ineens is er licht en een stem: ‘Wat? Je schrikt zó ontzettend dat je kruik kletterend kapot valt op de keien. Klats! Je jurk, je sandalen - alles is kleddernat, maar je merkt het niet. Dat licht...! Bevend zak je op je knieën. In de modder, tussen de scherven.’
Als Maria de boodschap van de engel heeft gehoord (‘zie dát maar eens uit te leggen thuis’) gaat ze naar Jozef die in grote woede ontsteekt. Dan komt het ware karakter van Maria boven. Laat Jozef maar denken wat hij wil, als het moet zal ze alleen voor het kind zorgen. Voor de zoon van God.
Jozef draait bij en alles lijkt voorspoedig te gaan tot keizer Augustus (een ‘rotkeizer’) iedereen naar zijn geboorteplaats laat reizen voor een volkstelling. De rest van het verhaal is bekend.

Door de gekozen vertelvorm betrekt Stein de lezer op een bijzondere manier bij het verhaal. De lezer stapt als het ware in de sandalen van Maria. Door vergelijkingen te maken met onze tijd en hier en daar te kiezen voor populair taalgebruik wordt dit versterkt. In dit verhaal is Maria een sterke persoonlijkheid die open staat voor de wereld.
De tekst is maar de helft van het boek, het zijn de prachtige illustraties van Sophie Pluim die het compleet maken. Haar Maria is geen vaag glimlachende vrouw, maar een meisje dat weet wat ze wil. Kijk maar naar de kaft, daar staat geen vrouw die met zich laat sollen.
Sophie Pluim deelde op Instagram dat ze heeft moeten zoeken naar de stijl die het beste bij dit afwijkende kerstverhaal paste. Haar zoektocht heeft tot een prachtig resultaat geleid, de illustraties zijn echt schitterend. Zelf beschrijft ze die als volgt:
‘Veel, groot beeld. Alleen maar full colour spreads. Veel intense kleuren in een zomers pallet. Grote luchten en landschappen met dramatische vormen. Personages vol expressie en met krachtige uitdrukking.’

Maria’s kerstverhaal is een originele vertelling, geschreven in een bijzondere stijl en prachtig geïllustreerd.

Maria’s kerstverhaal
Mathilde Stein met illustraties van Sophie Pluim
Lemniscaat, 2024

© Sophie Pluim