Een meisje met vleugels - Jaco Jacobs

Een meisje met vleugels is het vierde boek van de Zuid-Afrikaanse schrijver Jaco Jacobs dat in het Nederlands verschijnt, weer in een uitstekende vertaling van Tjalling Bos. Het verhaal gaat over de twaalfjarige Wilson (een meisje dat is vernoemd naar een tennisracket) en de eveneens twaalfjarige Errol. Ze wonen beide op een camping. Errol is een ondernemende jongen, praatgraag en nieuwsgierig en hij neemt Wilson tegen wil en dank op sleeptouw. Op een dag ontmoeten ze Ava, een meisje met vleugels. Ze sluiten vriendschap, maar eenvoudig is dat niet, want niemand mag weten dat Ava bestaat.

Jacobs is een fijne schrijver die zijn personages echt tot leven brengt. De tegenstelling tussen de nukkige Wilson en de bruisende Errol werkt goed. Hun dialogen zijn vaak vermakelijk en hun verschillende kijk op het leven verrijkt het verhaal. Wilson is het zat altijd maar rond te reizen in een  camper met haar moeder en haar vriend. Ze droomt van een degelijk gezinsleven in een huis. Zoals bij haar vader en zijn nieuwe gezin. Errol ziet altijd de positieve kant van het leven en dat is fijn, want hij heeft het thuis niet makkelijk. Hij woont bij zijn oma omdat zijn ouders in Kaapstad werken en er is weinig geld. Maatschappelijke problemen zoals armoede benoemt Jacobs niet expliciet, maar ze spelen tussen de regels door wel een rol in het verhaal. Jacobs is een fijne verteller en een goede schrijver. Het verhaal over Ava die verborgen moet blijven is spannend en relevant, omdat het ook de vraag oproept hoe zichtbaar je mag zijn als je anders bent dan anderen.

Het boek is rijkelijk geïllustreerd door Sophie Pluim. Op bijna iedere pagina staat een zwart-witillustratie die een scene uit het verhaal laat zien of een klein detail zoals een bijzondere vogel, een veertje of een paar bijen.

Een meisje met vleugels
Jaco Jacobs, vertaald door Tjalling Bos met illustraties van Sophie Pluim
Ploegsma, 2024

@ Sophie Pluim