Gran Balconia - Derk Visser

Het is een bloedhete zomer. Veertienjarige Shell woont met haar moeder en twee jongere zussen in een galerijflat. Haar moeder is hoogzwanger. Er is niet veel geld, dus verblijven Shell en haar familie elke zomervakantie op ‘Gran Balconia’ (hun eigen balkon) waar ze een goed uitzicht hebben op het wel en wee in de buurt. ‘Voor ons geen files, volgepropte campings of afgeladen pretparken. Wij hebben een balkon op het zuiden. Een skybox. En niet met dure seizoenkaarten, maar een abonnement voor het leven.’
Shell is het oudste kind in het gezin en zij voelt zich verantwoordelijk voor haar moeder en zussen. Zeker nu haar moeder elk moment kan bevallen. Een ding weet ze zeker, Shell wil later een ander leven dan haar moeder en daarvoor moet ze voorkomen dat ze verliefd wordt. Ze is vast van plan zich niet te laten meeslepen ‘door iets waar ze later spijt van krijgt’ en net als haar moeder ongepland zwanger te raken. Maar ja, dan komt Lenny Montana en hij vindt haar leuk. En Shell vindt hem ook leuk.

Derk Visser is geen veelschrijver, maar heeft inmiddels toch een aardig oeuvre opgebouwd. Zijn jeugdboeken gaan voornamelijk over jongeren die het niet makkelijk hebben omdat ze in een kansarme omgeving opgroeien. Zo ook Shell en haar zussen. Visser beschrijft mooi hoe verantwoordelijk Shell zich voelt voor hen. Ze valt haar moeder bijvoorbeeld niet lastig met het probleem hoe ze aan maandverband moet komen. Maandverband is duur en er is geen geld voor. Er is ook geen geld voor een wasmachine, nog een probleem dat vraagt om een oplossing. Zelfs het afvoeren van de kapotte wasmachine is een lastige opgave. 

Er is veel warmte en solidariteit tussen de gezinsleden.  Shell, haar zussen en haar moeder houden zich staande, ieder op haar eigen manier. Tegen deze achtergrond speelt de prille liefde tussen Lenny en Shell. Ze vinden elkaar echt leuk, maar Shell durft niet aan haar gevoelens toe te geven. Haar angst ongewenst zwanger te worden en de vraag in hoeverre ze Lenny kan vertrouwen staan in de weg.
Visser verstaat de kunst een realistisch beeld te geven van jongeren die het niet makkelijk hebben in onze maatschappij. Hij zet deze jongeren niet weg als probleemkinderen, maar laat zien dat het kinderen zijn die bij het verdelen van de kansen pech hebben gehad. Hij snijdt in zijn relatief dunne boek verschillende relevante thema’s aan. Het gaat over (menstruatie)armoede, over de positie van vrouwen, over opkomen voor jezelf, solidariteit, toekomstdromen en verliefd zijn.
Visser schrijft recht voor z’n raap en dat geeft Shell een geloofwaardige vertelstem. Het is geen boek met een spectaculair verhaal, het is meer een intiem inkijkje in het leven van Shell. 

Gran Balconia is een knap geschreven boek over een sterke meid die zich staande houdt in een moeilijke omstandigheden..

 

Gran Balconia
Derk Visser
Gottmer, 2025