De glazenwasser van het Rijksmuseum

Historicus en schrijfster Astrid Sy schreef ter gelegenheid van het 750-jarig bestaan van Amsterdam een jeugdboek in samenwerking met het Rijksmuseum. Het is een avonturenverhaal dat begint in het Rijksmuseum in 1933. Het is de twaalfde verjaardag van Freddie, de zoon van de conciërge. Zijn vader is een maand geleden omgekomen bij een ongeluk. Freddie zet stilzwijgend het werk van zijn vader voort en hij mag van de directeur blijven wonen in een kamertje boven in een toren van het museum. Op zijn verjaardag komt Freddie erachter dat hij een speciale gave heeft. Schilderijen komen voor hem tot leven. De dame op zijn lievelingsschilderij spreekt hem zelfs aan en zij blijkt een boodschap van zijn vader te hebben. Zo komt Freddie er niet alleen achter dat hij via schilderijen naar het verleden kan reizen, ook ontdekt hij een duister complot. Hij krijgt de opdracht in het verleden een aantal voorwerpen op te sporen en daarmee kan hij een ramp voorkomen.

Astrid Sy heeft een leuke vorm gekozen om de lezers mee te nemen naar het verleden van de jarige hoofdstad. Historische gebeurtenissen zoals een grote brand, een overstroming, de pest en de wereldtentoonstelling van 1883 zijn soepel in het grote verhaal verwerkt. Hoofdpersoon Freddie staat er niet alleen voor, hij ontdekt in het museum een meisje dat zichzelf Rembrandt noemt. Zij is haar geheugen kwijt. Freddie komt er vrij snel achter wie ze is, maar hij heeft een goede reden om die informatie geheim te houden.
Freddie en Rembrandt lopen gevaar. Een van de bestuursleden van het Rijksmuseum, die de kinderen de Gluiperd noemen, is ook op zoek naar de voorwerpen in het verleden en ook hij heeft de gave te reizen via schilderijen. Gluiperd deinst niet terug voor geweld en moord. Er vallen in het verhaal dan ook meerdere doden. Ook Freddie en Rembrandt zijn direct of indirect betrokken bij verschillende gevallen van doodslag, voortkomend uit zelfverdediging. Het is opvallend hoe makkelijk zij daar overheen stappen. Daarentegen wordt Freddies verdriet over de dood van zijn vader en ook de angstige momenten die de kinderen ervaren in hun zoektocht wel uitvoerig en geloofwaardig beschreven.

Sy neemt veel ruimte om het verhaal te vertellen, het boek telt bijna 300 pagina’s. Een belangrijk deel van het verhaal speelt zich af in het museum dat Sy dan ook uitgebreid beschrijft. Natuurlijk is er wel het een en ander veranderd sinds 1933, maar veel is nog altijd te zien. Het boek nodigt dan ook uit dit te gaan bekijken, evenals de schilderijen die een rol spelen in het verhaal.
In een nawoord bespreekt de schrijfster wat feit en wat fictie is en staat ze stil bij uitspraken over mensen van kleur die in het verhaal zijn opgenomen.

De glazenwasser van het Rijksmuseum is een onderhoudend verhaal waarin gebeurtenissen uit de geschiedenis van Amsterdam soepel verweven worden met een spannend avonturenverhaal.

De glazenwasser van het Rijksmuseum - Astrid Sy