Een tuintje op je buik - Katharina von der Gathen

Er zijn best veel boeken voor kinderen van alle leeftijden over rouwverwerking, maar een boek over de dood in het algemeen en alles wat daar mee te maken heeft is minder gebruikelijk. Een tuintje op je buik van de Duitse schrijfster Katharina von der Gathen vult dat gat. Ze bespreekt onder andere hoe mensen doodgaan en waaraan, hoe iemand die overleden is eruitziet, wat er gebeurt met de overledene vlak na de dood, hoe je afscheid kan nemen van iemand die overleden is, welke soorten uitvaarten er zijn, hoe een uitvaart verloopt en welke rituelen er rond de dood zijn.
Von der Gathen geeft eerlijke informatie en gaat moeilijke onderwerpen niet uit de weg. Zo bespreekt ze wat er gebeurt als iemand stikt of verdrinkt, ze beschrijft hoe het afleggen van een overledene gaat en wat er gebeurt in een crematorium of onder de grond als iemand is begraven. Ze neemt daarbij niet alleen zelf het woord, verschillende mensen vertellen over hun ervaringen, bijvoorbeeld een arts die palliatieve zorg verleent, een tuinman op een begraafplaats, een rouwbegeleider, een predikant of mensen die vertellen hoe het was om aanwezig te zijn bij een overlijden. En natuurlijk is er ook aandacht voor rouwverwerking.

De dood is geen vrolijk onderwerp. De makers van het boek benaderen het nuchter, de dood hoort nu eenmaal bij het leven. En er mag ook gelachen worden van de schrijfster en dat maakt ze duidelijk door haar hoofdstukken af te sluiten met een moppenpagina.
Dat we omringd worden met de dood staat niet alleen beschreven, maar wordt ook in beeld gebracht op de illustraties van Anke Kuhl. Die illustraties zijn een belangrijk onderdeel van het boek. Er zijn grappige illustraties, verhelderende illustraties en ontroerende illustraties.
Het oorspronkelijke Duitstalige boek is daar waar nodig door vertaalster Esther Otten aangepast naar de situatie in Nederland.

Een tuintje op je buik is een eerlijk en verhelderend boek over de dood en alles wat daarbij komt kijken.  

Een tuintje op je buik
Katharina von der Gathen, vertaald door Esther Otten met illustraties van Anke Kuhl
Gottmer, 2025

© Anke Kuhl