12 tot 15 jaar
Sunny - Jason Reynolds
Sunny is lid van een atletiekteam waar alleen plaats is voor groot talent. Er wordt veel getraind en er zijn wekelijks wedstrijden. Het team is hecht en ook de dertienjarige Sunny voelt zich er thuis. Sunny is 1500 meter specialist en wint vaak zijn wedstrijden. Tot de dag dat hij tijdens de race besluit te stoppen met hardlopen. Hij wil iets anders, hij wil dansen. Zijn vader vindt het een idioot idee en is boos. De coach van het team, een warme wijze man die veel betekent voor de jongeren, probeert Sunny te begrijpen. Hij helpt hem een nieuwe weg in te slaan.
Sunny is het derde boek in de vierdelige Track-serie van de Amerikaanse schrijver Jason Reynolds. De serie gaat over jongeren die samen trainen in een atletiekteam onder leiding van coach. In ieder boek staat een van hen centraal. Na Ghost en Patina is nu Sunny aan de beurt. Reynolds is een zwarte auteur die in de voorgaande delen op realistische wijze het leven van zwarte Amerikanen in het hedendaagse Amerika beschreef. In dit boek blijft in het midden welke kleur Sunny heeft, al staat hij op de kaft wel afgebeeld als jongen van kleur. Sunny komt uit een welvarend gezin, zijn vader en grootvader zijn goed opgeleid, hij woont in een groot huis en hij krijgt thuisonderwijs. Toch heeft Sunny het zwaar, vooral met de verwachtingen die zijn vader Darryl aan hem stelt. Darryl wil niet aangesproken worden als papa en dat heeft te maken met de dood van Sunny’s moeder bij zijn geboorte. Darryl is daar nooit overheen gekomen. Hij wil dat Sunny zijn moeders droom waarmaakt om ooit een marathon te winnen en hij heeft zijn zoon daar al van jongs af aan voor getraind. Het plotseling stoppen van Sunny met hardlopen is dus erg beladen. Wat Sunny denkt en voelt schrijft hij in een dagboek. Omdat hij zijn dagboek een tijd links heeft laten liggen praat hij het hier en daar bij en zo kan de lezer goed volgen wie er allemaal een rol spelen in Sunny’s leven. De lezer volgt de jongen ruim een week.
Jason Reynolds is een geweldige schrijver die met weinig woorden veel kan zeggen. Hij kreeg voor zijn boeken twee keer een Zilveren Griffel. In 2022 voor Let goed op en in 2025 voor Patina. In Sunny klinken veel ritmes en dat sluit aan bij de verteller want voor Sunny heeft alles ritme. Zo klinkt de 1500 meter van tsjik tsjik tsjik tsjik, suh-saai, zien gezichten er skwielurp bliep blurp flatsj uit als mensen verward zijn en is woesj het geluid van de draai. Reynolds is een associatief verteller die niet alleen ritmes aan de tekst koppelt maar ook onverwachte afslagen in het verhaal kan nemen. Het maakt het compacte verhaal tot een intensieve leesbeving waarin de lezer helemaal mee kan gaan in Sunny’s angst, zijn verlangens en zijn moed. Ook andere personages krijgen veel kleur door de rake beschrijvingen en sterke dialogen. Reynolds tekst is ook in dit boek weer prachtig vertaald door Maria Postema.
