De Goudrijder - Maren Stoffels

De man komt voor haar…Dit kan niet waar zijn.
Zeven broers.
Zeven sterke, wilde, dappere jongens. Jongens die er allemaal van dromen om een Goudrijder te worden.
En de man kiest háár?!

Twaalfjarige Maya wordt uitgekozen om de jaarlijkse vlucht met de Goudvogel naar het noorden te  maken. De vogel is uitgebroed in het Goudgebouw en na een jaar vliegt het dier met een Goudrijder op zijn rug  naar de bergen om daar goud te zoeken. De Goudrijder is altijd een kind, want een volwassene is te zwaar. Het is een gevaarlijke reis. Zo werd van de Goudrijder en zijn vogel van het jaar daarvoor nooit meer iets vernomen.
Maya krijgt nauwelijks tijd om te beseffen wat er gebeurt. Met een doek vol verse broodjes en een boek dat haar beste vriendin nog snel kon geven wordt ze naar de vogel gestuurd. Ze krijgt een goede raad mee: zorg dat de vogel weet dat jij de baas bent. Hoe ze dat moet doen moet ze zelf uitzoeken.
De reis loopt niet zoals gepland, de vogel verzet zich en ze belanden op de grond. Daar staan ze al snel oog in oog met de gevaarlijke goudrovers die de vogel van Maya willen afnemen.

Maren Stoffels is een veelzijdig schrijfster met veel succesvolle titels op haar naam in verschillende genres. Ze schreef onder andere populaire meidenboeken, bloedspannende thrillers en ze kreeg vorig jaar de prijs voor het Beste boek voor Jongeren voor haar ontroerende Nog 27 dagen leven. De Goudrijder is Stoffels eerste fantasy-boek voor jonge lezers. Ze vertelt in een nawoord dat ze graag over een fabeldier wilde schrijven en ze vond inspiratie voor dit verhaal bij de Alicanto, een verzonnen vogel uit Zuid -Amerika die als hij goud eet gaat stralen als de zon.
Stoffels schrijft aanstekelijk en ze weet hoe ze de lezer aan zich moet binden. Er zijn veel onverwachte wendingen in het verhaal en het blijft constant spannend. Het verhaal heeft ook diepgang, want Maya komt erachter dat er over goudvogels veel onzin wordt verteld en veel van wat ze altijd normaal vond moet ze nu kritisch bevragen. Het is echter geen dystopisch boek, na alle spanning komt uiteindelijk alles goed.

Het boek is prachtig geïllustreerd door Jeska Verstegen, winnares van een Zilveren en een Gouden Penseel. Haar illustraties krijgen alle ruimte en beslaan altijd twee bladzijden. Ze spiegelen mooi de sfeer van het verhaal door de gekozen perspectieven en het kleurgebruik.

De Goudrijder
Maren Stoffels, met illustraties van Jeska Verstegen
Leopold, 2026

© Jeska Verstegen