De geheime bibliotheek - Nina George & Jens J. Kramer

Het vervloekte medaillon is het tweede deel van de serie De geheime bibliotheek geschreven door het Duitse echtpaar Nina George en Jens Kramer. In het eerste deel (Wie redt de magische boeken) leerden we de vrienden Finn, Mira, Nola en Tommy kennen. Ze wonen in een wereld waarin verhalen nauwelijks een rol spelen en kinderen niet meer weten wat een boek is. Alles in hun wereld wordt zoveel mogelijk gecontroleerd, zo is iedereen altijd te traceren en af te luisteren via hun telefoon. Fantasie wordt als iets onwenselijks beschouwd.
De kinderen ontdekken een geheime bibliotheek vol boeken bewoond door Skribbels. Dit zijn kleine wezens met grote ogen. Zij moeten de boeken in de bibliotheek bewaren en beschermen. De boeken worden niet alleen bedreigd door inmenging van buitenaf, ze kampen ook met een geheimzinnige bleekziekte die letters uit boeken laat verdwijnen. De Skribbels zijn ervan overtuigd dat de komst van de kinderen samenhangt met een profetie en dat zij de bibliotheek zullen redden. Het is alleen vreemd dat er in deze profetie sprake is van vijf kinderen. Misschien is het vijfde kind de verwaande onuitstaanbare Geraldine, de dochter van de minister, want Geraldine heeft meer met boeken en hun geschiedenis te maken dan ze zelf weet. Aan het einde van het eerste deel verdwijnen Geraldine, Nola en Finn in een boek.
In het tweede deel wordt de draad weer opgepakt. De drie kinderen dwalen rond in het verhaal van het boek waarin ze zijn opgeslokt. Ze beleven daar hun eigen avonturen terwijl ze op zoek zijn naar elkaar. Ondertussen probeert Tommy erachter te komen wie verantwoordelijk is voor de bleekziekte en helpt Mira de Skribbels die zich buiten de geheime bibliotheek hebben gewaagd.

De serie De geheime bibliotheek is voor liefhebbers van fantasy en dan vooral voor lezers die van boeken houden. Veel bekende kinderenboeken worden in de verhalen aangehaald, bijvoorbeeld Alice in Wonderland, Harry Potter, Narnia en een aantal Duitse klassieke kinderboeken zoals De kleine heks en het Oneindige verhaal. De auteurs van deze werken worden overigens niet genoemd. De twee belangrijkste boeken die een rol spelen in het verhaal hebben de auteurs verzonnen: het verhaal waarin de kinderen terecht zijn gekomen en een verhaal over vuurfeeën Jammer dat schrijvers hier niet wat creatiever zijn geweest.
George en Kramer zijn trage vertellers, ieder deel beslaat bijna 400 bladzijden. Toch weten ze de spanning wel vast te houden omdat het verhaal op een slimme manier in stukjes is geknipt. De lezer volgt de belevenissen van een personage tot het verhaal op een spannend punt wordt onderbroken. Vervolgens stapt de lezer weer in een avontuur van een van de andere personages. Dit voortdurend wisselen van perspectief werkt goed, vooral omdat de lezer vaak net iets meer weet dan de hoofdpersonen en dit komt de spanning ten goede.
Het eerste en het tweede deel van de serie vormen een verhaal dat aan het einde van het tweede boek mooi wordt afgerond. Toch zijn er nog wat losse eindjes die waarschijnlijk in het volgende deel worden uitgewerkt. Dit derde deel is al in Duitsland verschenen onder de titel Der Phantánasische Schlüssel.

De tekst in het boek is opgefleurd door kleine zwart-wittekeningen gemaakt door Hauke Kock. Daarin zien we de Skribbels en/of een stapel boeken. Op het schutblad staan fraaie portretten van de verschillende Skribbels die ieder een eigen taak hebben die weerspiegeld wordt in hun naam.

De geheime bibliotheek
Deel 1 Wie redt de magische boeken?
Deel 2 Het vervloekte medaillon
Nina George & Jens J. Kramer, vertaald door Merel Leene met illustraties van Hauke Kock
Leopold, 2026

© Hauke Kock