Het kerstavontuur van Ebenezer Scrooge - Charles Dickens, bewerkt door Diederik van Vleuten

Ieder jaar brengt uitgeverij Hoogland & Van Klaveren een bijzonder boek uit waarin een klassiek verhaal opnieuw wordt verteld en een groot aantal vooraanstaande illustratoren de tekeningen verzorgen. Dit jaar is gekozen voor een hervertelling van A Christmas Carol, een verhaal van Charles Dickens. Diederik van Vleuten boog zich over de tekst. Hij maakte een fijne vertaling/bewerking van het klassieke verhaal over de zeer vrekkige Scrooge die op kerstavond bezoek krijgt van zijn overleden partner Marley. Hij maant Scrooge zijn leven te beteren voor hij ook eindigt als een geest die een ketting van geldkisten, sleutels, kasboeken en portemonnees mee moet zeulen. Marley kondigt de komst aan van drie geesten. De eerste geest neemt Scrooge mee naar zijn verleden, de tweede laat zien hoe het kerstfeest in het heden wordt gevierd en ten slotte krijgt Scrooge een kijkje in de toekomst. Alles met het doel om van deze op geld beluste man en notoire kerstmishater een beter mens te maken.

Van Vleuten heeft de tekst met respect voor het origineel bewerkt. Hij heeft zelfs een kort voorwoord toegevoegd om toch de fameuze beginzinnen van het origineel recht te doen. Aan de inhoud van het verhaal verandert Van Vleuten niets, wel heeft hij de tekst ingekort en in achttien hoofdstukken verdeeld. In de tekst beschrijft hij de gevoelens van Scrooge explicieter dan in het origineel. Scrooge benoemt regelmatig wat de ervaringen met hem doen en zo kan de lezer makkelijk het veranderingsproces van de hoofdpersoon volgen. Het verhaal is hiermee toegankelijker geworden voor een jonger lezerspubliek en geschikt als (voorlees)verhaal voor kinderen vanaf een jaar of negen.
Hoogtepunt van het boek zijn de illustraties. De achttien hoofdstukken zijn door achttien verschillende illustratoren verrijkt met een paginagrote illustratie in kleur. Het zijn niet de minste die voor dit project zijn gevraagd en zo vormt het boek een mooie staalkaart van het werk van een groot aantal vooraanstaande illustratoren. Iedere illustrator werkt in zijn/haar eigen stijl en kleurpalet en dat levert uiteenlopende beelden op. Er zijn gedetailleerde tekeningen, zwierige tekeningen en grimmige tekeningen en ze zijn allemaal de moeite waard. Alle illustraties blijven dicht bij de tekst, al ziet Scrooge er wel iedere keer anders uit; maar hij blijft altijd herkenbaar. 

Het kerstavontuur van Ebenezer Scrooge is een toegankelijke en respectvolle bewerking van het originele verhaal en zou ook zonder de schoonheid van al die prachtige illustraties een geweldig boek zijn. Gelukkig zijn die illustraties er wel en dat maakt het feest compleet.

Het kerstavontuur van Ebenezer Scrooge
Charles Dickens, vertaald en bewerkt door Diederik van Vleuten
Met illustraties van Alice Hoogstad, Annemarie van Haeringen, Annette Fienieg, Carl Cneut, Charlotte Dematons, Daan Remmerts de Vries, Dieter Schubert, Fleur van der Weel, Georgien Overwater, Hanneke Siemensma, Harmen van Straaten, Ingrid Schubert, Jeska Verstegen, Ludwig Volbeda, Marieke Nelissen, Marije Tolman, Martijn van der Linden, Mies van Hout en Sylvia Weve.
Hoogland & Van Klaveren, 2024

© Alice Hoogstad