Kerst zonder/met Juli - Petra Eimer

Kerst zonder/met Juli is het tweede deel in de serie over paard Juli. In het eerste deel, En daar was Juli, lazen we hoe het paard ineens in Pauls tuin staat en het houten huisje in de tuin als zijn nieuwe onderkomen kiest. Paul vindt het helemaal niets en wil van Juli af. Na veel mislukte pogingen om dit voor elkaar te krijgen blijkt Paul toch meer gehecht aan het dier dan hij dacht. Juli mag blijven. Dit tot opluchting van zijn vriend Max en zijn buurmeisje Anna.
De draad van het verhaal wordt in deel twee weer opgepakt rond de kersttijd. Na een korte terugblik en een beschrijving van een leuke zomervakantie begint het nieuwe verhaal. Paul, Max, Anna en Juli zijn inmiddels een hechte club en ze noemen zichzelf de Beestachtige Vier. In hun clubhuis, het houten huis in Pauls tuin dat ook Juli’s stal is, maken ze plannen voor de kerst. Niets lijkt een heerlijke vakantie in de weg te staan tot de nieuwe buurman zijn intrek neemt. Hij vindt Juli een lastig en onopgevoed paard en daar heeft hij niet helemaal ongelijk in. Juli eet van alles op en trekt zich ook niets aan van de hekjes tussen de tuinen. Paul is bang dat de buurman Juli weg wil hebben en samen met zijn vrienden probeert hij daarom van alles om de buurman te overtuigen dat Juli een lief paard is.

De serie boeken over paard Juli en zijn vrienden zullen paardenliefhebbers zeker aanspreken, nadrukkelijk ook jongens. Als rode draad lopen de streken van Juli door de verhalen. Dat leidt tot grappige situaties, maar ook tot zorg. In Kerst zonder/met Juli zelfs voor de vrees dat Juli weg moet. Toch drukt dit thema niet zwaar op het verhaal, het gaat vooral over de ondeugende fratsen van het paard.

De tekst is vlot geschreven, maar heeft weinig literaire kwaliteit. Beeldspraak, een diepere laag of een knap opgebouwde dialoog moet de lezer niet verwachten. 

Het boek is uitbundig geïllustreerd met kleurige aantrekkelijke tekeningen. De hoofdrol is natuurlijk weggelegd voor Juli die regelmatig wordt afgebeeld in een menselijke pose: dansend, zittend aan het hoofd van de tafel of op een keukentrapje. De tekeningen vertellen vaak ook een deel van het verhaal. In combinatie met een speelse typografie zal de uitvoering van het boek jonge lezers zeker aanpreken. 

Kerst zonder/met Juli is een lekker wegleesboek voor de kerstvakantie.

Kerst zonder/met Juli
Petra Eimer, vertaald door Elsbeth de Jager
Pelckmans, 2024

© Petra Eimer