15 jaar en ouder
Er gebeurde bijna niets - Meg Rosoff
Na een mislukte zomer bij een Frans gezin en ouders die hoognodig iets met hem willen bespreken zodra hij terug is in Engeland doen de zeventienjarige Callum besluiten weg te lopen van alles dat hij niet kan uitstaan in zijn leven en van zichzelf. In plaats van in de Eurostar naar Londen te stappen loopt hij het station uit en Parijs in. Een plan heeft hij niet, ook geen geld, maar wel een adres van een neef die muziek heeft gestudeerd in Parijs. Erg welkom is hij daar niet, maar hij mag toch binnenkomen.
Het is het begin van een onwaarschijnlijk avontuur dat 48 uur zal duren waarin hij met de mooie Lilou op een motorfiets Parijs zal doorkruizen op zoek naar Lilous stiefbroer, een gestolen hobo en een schilderij van Matisse.
Er gebeurde bijna niets is het derde boek voor jongeren van Meg Rosoff dat zich in de zomer afspeelt. Deze keer in het bloedhete Parijs. Callum heeft in het kader van een schooluitwisselingsprogramma een maand doorgebracht in een Frans gezin en dat is niet de geweldige tijd geworden waar hij op gehoopt had. Integendeel. Hij durfde nauwelijks een woord te zeggen, hij begreep de taal en de cultuur niet en hij werd ook nog verliefd op de mooie Élodie, maar maakte geen schijn van kans op een kus, laat staan op seks. In flashbacks maakt Callum de lezer deelgenoot van zijn zomerellende en daarbij spaart hij zichzelf niet. Hij nodigt de lezer zelfs uit even te pauzeren voor een ‘hol existentieel gelach.’
In Parijs wordt hij tot zijn eigen verbazing op sleeptouw genomen door de iets oudere Lilou die achter haar stiefbroer aanzit die haar geld schuldig is. De tocht op de motor door het bloedhete Parijs wordt levendig beschreven. Callums gevoelens gaan op en neer, de ene keer wenst hij zich vellig in zijn bed en het volgende moment geniet volop. Hij valt als een blok voor Lilou, maar schat terecht in dat zij niet op een zeventienjarige scholier zal vallen. De tocht door Parijs zit vol onverwachte wendingen en dat wordt levendig beschreven. Verteller Callum deelt met een heerlijk gevoel voor understatement zijn belevenissen en gevoelens . Het avontuur zelf is onderhoudend en bouwt op naar een indrukwekkende climax. Hier en daar zijn Callums avonturen wat over de top, maar de gevoelen die hij verwoordt blijven herkenbaar en oprecht.
Rosoff is een fijne verteller die moeiteloos de aandacht vasthoudt. Er zit veel vaart in het verhaal, waarbij het decor van de hete stad alom aanwezig is. Mooi is ook hoe de Franse taal in het verhaal verwerkt wordt, bijvoorbeeld in een aantal dialogen. De vertaalster is er in geslaagd Rosoffs aantrekkelijke stijl ook het Nederlands door te laten klinken.
Uiteindelijk brengt het verhaal de lezer bij een groot klimaatprotest waar het tot een ontknoping komt.
Er gebeurde bijna niets is een heerlijke coming-of-ageroman die leest als een trein.