Een landhuis vol geheimen - Marieke Smithuis


Noor en haar jongere broer Wisse vinden het spannend dat een oud spookhuis in hun buurt wordt opgeknapt. Ze komen er al snel achter dat er een oma met haar kleinzoon is komen wonen. De jongen heet Béla en hij draagt altijd een hoed met een veer. Samen met zijn grootmoeder is hij uit Hongarije gevlucht waar twee tantes achter zijn erfenis aanzitten. Het huis is van zijn grootmoeder, die in Nederland is geboren. Noor en Wisse sluiten vriendschap met Béla en ze helpen elkaar bij het oplossen van problemen, zoals het afrekenen met pesters of het vinden van een oplossing als de valse tantes in Nederland opduiken.

Marieke Smithuis schreef eerder boeken voor kleuters en een fantasyboek voor oudere lezers. Een landhuis vol geheimen is een avonturenverhaal voor kinderen vanaf een jaar of acht. De schrijfster combineert herkenbare situaties zoals een vervelende oppas, ouders die ruzie maken op het schoolplein en pesten op school met grootse avonturen waarin geloofwaardigheid niet voorop staat. Zo is er een datingshowhost en een tandenmake-over nodig om van de oppas af te komen, komt Noor midden in de nacht vast te zitten in een kast in het huis van de buren en kan Béla niet alleen een auto besturen, maar ook een vliegtuig. Lekker buitensporig dus en lekker spannend.
De drie hoofdpersonages hebben duidelijk een eigen persoonlijkheid. Noor is de verteller van het verhaal. Ze is een durfal en als dat nodig is neemt ze het op voor haar broertje Wisse. Wisse heeft het moeilijk, want zijn beste vriend heeft hem in de steek gelaten en trekt nu op met de kinderen die hem pesten. De meester neemt hem niet serieus en ook de ouders van Wisse begrijpen hem niet. Béla is een innemende jongen die blij is dat Noor en Wissse vriendschap met hem sluiten, want hij is best eenzaam in het grote huis. Béla komt uit een kleurrijke familie en zijn grootmoeder, een deftige dame, kan daar mooi over vertellen. Zij brengt de nodige taalhumor in het verhaal, omdat ze heerlijke ouderwetse woorden gebruikt, zoals oelewapper of de uitdrukking ben je belatafeld.
Een landhuis vol geheimen is een fijn vlot geschreven verhaal. Wel is het opvallend dat de volwassenen uitsluitend alcohol lijken te drinken en nooit eens colaatje.

De Deense illustratrice Signe Kjær illustreerde het verhaal dat ze in vertaling las. De kaft oogt wat nostalgisch, alsof het om een boek uit de jaren zestig gaat. De illustraties in het binnenwerk hebben dat minder. In mooie zachte kleuren laat de illustratrice scenes uit het verhaal zien en geeft zij de hoofpersonages een gezicht, waarbij ze emoties knap weet weer te geven.

Een landhuis vol geheimen
Marieke Smithuis met illustraties van Signe Kjær
Querido, 2025

© Signe Kjær