De Kat - Floortje Zwigtman

Floortje Zwigtman kennen we als een veelzijdig schrijfster van zowel fictie als non-fictieboeken. Haar Groene bloem-trilogie is een klassieker in de jeugdliteratuur en voor haar non-fictieboek De geheimen van Sinterklaas kreeg ze in 2020 een Zilveren Griffel.
Haar nieuwste boek gaat over katten. Geen origineel onderwerp, maar in handen van Zwigtman wordt dat geen doorsnee boek met een opsomming van de verschillende kattenrassen en hoe die verzorgd moeten worden. Zwigtman benadert het onderwerp anders en koppelt geschiedenis, cultuur en biologie moeiteloos aan elkaar en geeft zo een veelzijdig beeld van de kat.
De opbouw van het boek is chronologisch. Het begint in het oude Egypte waar de wilde kat een huisdier wordt en zelfs heilig. Vervolgens verovert de kat de rest van de wereld. Zwigtman beschrijft achtereenvolgens de rol van de kat in de Griekse en Romeinse tijd, de middeleeuwen en het tijdperk van 1600 tot nu. Ook maakt ze een uitstapje naar het oosten en komen de katten uit China, Japan en de Arabische wereld aan bod.
Na deze wereldomvattende tijdreis bespreekt Zwigtman uitvoering hoe katten in elkaar zitten. Van neus tot staart, van oren tot voeten wordt het dier onder de loep genomen en ook het sociale leven van de kat komt aan de orde.

Zwigtman houdt de tekst levendig en afwisselend. Haar uitleg is helder en genuanceerd. Ze laat ook goed zien dat de omgeving en/of tijd een rol speelt in de manier waarop mensen met katten omgaan. De informatie komt tot leven door de tekst af te wisselen met korte fictieve verhalen, bijvoorbeeld over een bezoek aan de tempel gewijd aan kattengodin Bastet, een fabel of een gedicht. Ook kiest de schrijfster regelmatig voor een originele invalshoek, bijvoorbeeld door de lezer met een tijdmachine naar de middeleeuwen te laten reizen. Ook de bespreking van de biologische kenmerken verveelt nergens. Zo laat Zwigtman de lezer zelf beleven hoe een kat de wereld ervaart met zijn extreem goede gehoor, zijn slechte zicht en zijn twee neuzen. Ze sluit af met zeven tips hoe je je kat gelukkig kunt maken.

De illustraties van Andrea Kruis voegen veel aan het boek toe. Haar tekeningen spelen op een leuke manier in op de tekst. Ze kunnen verhelderend zijn, ze geven de sfeer van een bepaalde tijd en plaats weer en vaak zijn ze ook grappig, niet in de laatste plaats omdat de illustratrice een meester is in het weergeven van stemmingen.

De Kat is een vlot geschreven informatief boek bomvol interessante informatie. De tekeningen van Andrea Kruis zijn verhelderend en vermakelijk. Een boek voor alle kattenliefhebbers (en voor wie dat nog moet worden).

De Kat
Floortje Zwigtman met illustraties van Andrea Kruis
Pelckmans, 2025

© Andrea Kruis