9 tot 12 jaar
Ferris - Kate DiCamillo
Ferris is een cadeau aan mijn vroegere zelf zegt de Amerikaanse schrijfster Kate DiCamillo in verschillende interviews. De schrijfster heeft veel overeenkomsten met Ferris, de hoofdpersoon uit het boek. Net als Ferris houdt ze van honden, heeft ze goede vrienden, houdt ze van muziek en van sterren. Maar in tegenstelling tot Ferris komt DiCamillo niet uit een leuk gezin. Haar vader was gewelddadig en haar kindertijd verre van gelukkig. Ferris daarentegen groeit wel op in een liefdevol gezin. Er wordt van haar gehouden vanaf het moment van haar geboorte. Dat gebeurde op de kermis onder een Ferris Wheel, een reuzenrad. Oma Charisse ving de baby op met de woorden ‘welkom lieverdje’. Sindsdien noemt iedereen het kind Ferris en gebruikt bijna niemand haar officiële naam Emma Phineas Wilkey.
Ferris mag dan wel opgroeien in een liefdevol gezin, maar dat wil niet zeggen dat er geen problemen zijn. Haar geliefde oma Charisse heeft gezondheidsproblemen en ze ziet een geest, haar vader vermoedt een wasberenplaag op zolder, haar jongere zusje Pinky berooft een bank en haar oom ligt in een scheiding en woont nu in de kelder waar hij een meesterwerk wil schilderen.
Ferris heeft het er druk mee. Ze probeert te bemiddelen tussen haar oom en tante (en dat levert haar een afschuwelijk kapsel op), ze gaat aan de slag met een niet eenvoudige wens van de geest, ze maakt zich zorgen over de gezondheid van Charisse en ook de spectaculaire acties van Pinky laten haar niet onberoerd. Ferris staat er gelukkig niet alleen voor, ze kan altijd rekenen op de steun van haar beste vriend Billy Jackson.
Kate DiCamillo heeft een unieke schrijfstijl die haar boeken nooit doorsnee maken. Het is een mix van humor, wijsheid en compassie. Haar verhalen kenmerken zich door hilarische dialogen, ontroerende emoties, rake typeringen, scherpe observaties en aangrijpende scenes. De personages zijn kleurrijk en hebben altijd iets dat ze aimabel maakt. Zelfs een geest die alleen Charisse en de hond kunnen zien is in een verhaal van DiCamillo een geloofwaardige verschijning.
Een belangrijke rol in dit verhaal speelt de kracht van woorden. Ferris en Billy Jackson leerden van hun juf Mielk woorden als immens, macaber, laconiek en eclips. Mevrouw Mielk hecht waarde aan een uitgebreide woordenschat en daarin horen we de stem van de schrijfster die van mening is dat een grote woordenschat helpt om je goed uit te kunnen drukken.
Vertaalster Annelies Jorna verdient een groot compliment. Zij slaagt erin de unieke toon van het verhaal ook in het Nederlands weer te geven.
Ferris is een warm verhaal, een liefdesverhaal zou Charisse het noemen want elk goed verhaal is volgens haar een liefdesverhaal.
