Iets meer zoals een zon - Sarah Jäger

‘Ik zou wensen dat alles makkelijker was. Iets meer zoals een zon en wat minder als een spin. En jij?

Een wens is voor mij niet genoeg. Echt niet. Ik hou niet van wensen.
Ik hou veel meer van voornemens. Een wens klinkt zo…
Alsof je er zelf helemaal geen invloed op hebt. Voornemens zijn geweldig, volkomen ondergewaardeerd, als je het mij vraagt.
Als je iets wenst, moet je maar afwachten of het ook gebeurt. Bij een voornemen kan je iets doen. Dingen doen is duizendmaal beter dan op de bank zitten wachten. Bij een voornemen ligt het echt aan jezelf of er iets verandert.’

Aan het woord zijn Joeri en Ava, hij appt en zij stuurt spraakberichten. Joeri zit thuis en durft nauwelijks de deur uit. Alles buiten zijn vertrouwde kamer roept angst op. Ava zit ook op haar kamer, noodgedwongen want ze heeft huisarrest. Zij wil niks missen en ziet de wereld als een groot speelterrein. Joeri en Ava kennen elkaar van de basisschool, maar hebben al jaren geen contact gehad. Ze zijn nu veertien. Ava appt met Joeri nadat ze op een briefje zijn telefoonnummer heeft gevonden. Er komt een gesprek op gang via spraak-en tekstberichten. Op deze manier hebben ze in de zomervakantie  tien dagen contact waarin ze van alles met elkaar bespreken. Aanvankelijk zijn het oppervlakkige gesprekken, maar gaandeweg worden de onderwerpen persoonlijker. Ondanks de grote verschillen in karakter groeit het begrip voor elkaar en dat heeft verrassende gevolgen.

De Duitse schrijfster Sarah Jäger heeft een originele tekst geschreven. Het boek bestaat louter uit korte dialogen en toch weet de schrijfster daarin belangrijke thema’s aan te snijden. Nergens wordt het zwaar, want Ava en Joeri hebben humor en zijn aan elkaar gewaagd. Ze zijn eerlijk, maar vooral Ava weert moeilijke vragen graag af met een grap. Dat doorziet Joeri feilloos en ook hij laat zich niet onbetuigd als het om humor gaat. In de knappe vertaling van Mohana van den Kroonenberg levert dat een fijne  levendige tekst op.

 
De vormgeving van het boek valt direct op. Het heeft een opvallend dikke kaft en als het wordt opengeslagen zien we blokjes tekst en veel tekeningen. Op de linkerbladzijde is Ava aan het woord en de rechterkant is voor Joeri. In hun eerste contact kijken ze terug op een verkleedfeest op de basisschool. Ava was daar een grappige vogel en Joeri astronaut, passende uitdossingen blijkt in de loop van het verhaal. Illustratrice Sarah Maus gebruikt dit gegeven voor de illustraties. Ava’s kant van het verhaal wordt door een dynamische vogel verbeeld en Yoeri’s kant laat een astronaut in een afgesloten pak zien. De vrolijke toegankelijke illustraties zijn een commentaar op de tekst en geven het verhaal een diepere laag. Zo zien we de vogel in de vorm van een specht pogingen doen dichter bij de astronaut te komen, we zien hoe gevouwen vliegtuigjes heen en weer vliegen, we zien een heldhaftige astronaut een zee vol monsters induiken en we zien een vogel in een rare trui. Het heeft allemaal met het verhaal te maken. De illustraties zijn daarbij meer dan een plaatje bij de tekst. Ze laten ook zien wat niet gezegd wordt en zo maken beeld en tekst samen het verhaal. Dit boek laat zien dat ook een uitgave met veel illustraties en korte teksten een goedgeschreven origineel jeugdboek kan zijn.

Sarah Jäger kreeg in oktober 2025 de Jugendliteraturpreis voor dit boek, een prestigieuze Duitse staatsprijs.

Iets meer zoals een zon
Sarah Jäger, vertaald door Mohana van den Kroonenberg met illustraties van Sarah Maus
De Vier Windstreken, 2025

© Sarah Maus