Bramenbuurt Herfstverhaal - Jill Barklem

Uitgeverij Boycott heeft het leuke initiatief genomen om de Bramenbuurt-boeken van de Engelse illustratrice en schrijfster Jill Barklem opnieuw uit te geven. En ze pakken uit met een mooi groot formaat en een nieuwe vertaling verzorgd door Eefje Bosch.
Jill Barklem (1951-2017) is in de eerste plaats illustratrice. Zij meldde zich na haar opleiding met een map vol prachtige tekeningen tevergeefs bij verschillende uitgeverijen. Tot een er brood in zag en haar aanraadde een verhaallijn bij haar tekeningen te verzinnen. Het werden vier boeken, die zich afspelen in de verschillende seizoenen, met muizen in de hoofdrol die wonen in de Bramenbuurt. De boeken werden tegelijk uitgegeven in 1980 en direct een groot succes. Later volgden er nog vier verhalen. De boeken vonden al snel hun weg naar het buitenland. De serie verscheen in verschillende talen en inmiddels zijn er miljoenen exemplaren wereldwijd verkocht, is er een televisieserie van gemaakt en is er allerhande merchandise te koop. 

De Bramenbuurt ( Bramley-Hedge is de originele naam ) is de prachtig getekende leefwereld van verschillende muizenfamilies die aan de rand van het bos wonen. Het eerste deel dat opnieuw is uitgegeven speelt zich af in de herfst. De muizen zijn druk bezig met het plukken van bessen voor de wintervoorraad. Ook baron Bosmuys en zijn dochter Sleutelbloem helpen mee. Er is haast geboden want het gaat regenen. Als Sleutelbloem naar huis wordt gestuurd slentert ze zonder haast langs de rand van het korenveld, plukt bloemen en doezelt even weg in de zon. Ook bezoekt ze twee oude dwergmuizen en ontdekt een spannende onderaardse gang. Ze vergeet de tijd en heeft er geen idee van dat haar ouders inmiddels vreselijk ongerust zijn en haar zoeken.
Het verhaal is vlot vertaald in mooie rijke taal die zich goed laat voorlezen. Maar een boek van Jill Barklem koop je toch vooral voor de geweldige illustraties. Ze tekent nauwgezet en levensecht. De muizen dragen weliswaar kleren, maar fysiek zijn ze verder helemaal muis. Ook de natuur is realistisch en gedetailleerd weergegeven. Barklems tekeningen zitten vol heerlijke details en zijn sfeervol ingekleurd. Ze liet zich inspireren door de natuur rond Epping in Essex en toont zich in haar werk een waardige opvolger van Beatrix Potter.

Jill Barklem overleed op 66 jarige leeftijd aan een longontsteking. Ze was toen al geruime tijd gestopt met tekenen door gezondheidsklachten. Haar tijdloze prachtige illustraties blijven echter betoverend mooi.

Bramenbuurt Herfstverhaal
Jill Barklem, vertaald door Eefje Bosch
Boycott, 2025

© Jill Barklem