De prins die licht gaf - Edward van de Vendel

Ach!
Dit verhaal loopt goed af, maar het begint niet al te best.

Daar is geen woord van gelogen. Het boekje De prins die licht gaf van Edward van de Vendel begint grimmig. Het verhaal neemt de lezer mee naar een land in oorlog waar ieder meisje, iedere jongen, ieder paard en iedere ezel legerwerk moet doen en dat betekent ‘sjokken, sjouwen, schieten, sneuvelen’. Als de koning met verlof is verwekt hij een kind bij een keukenmeid. Ze overlijdt bij de geboorte van een zoon.
De koning wil niets van het prinsje weten en laat de zorg voor het kind over aan een oude kokkin en een bejaarde lakei. Het prinsje krijgt de naam Luciano. Als het kind drie jaar is ziet de lakei dat het prinsje omringd is door dieren en licht geeft. De oude kokkin snelt naar het slagveld om de koning te informeren. Die is geschokt en geeft het bevel Luciano op te sluiten. Twee van zijn beste soldaten, Dwars en Woest, moeten erop toezien dat het prinsje nooit meer het daglicht zal zien.

Deze sprookjesachtige vertelling is geschreven in een mooie poëtische stijl die goed bij het verhaal past. Het is een verhaal vol symboliek en hoop. Over licht en vreugde die zich niet laten tegenhouden door machthebbers die alleen oog hebben voor hun eigen belang. Van de Vendel zet de tegenstelling tussen de oorlogszuchtige koning en de zachte krachten van de kokkin, de lakei en het onschuldige kind scherp tegenover elkaar. Hij maakt van de koning een karikatuur en dat is op een schrijnende manier ook grappig. De liefdevolle zorg en het kleine verzet van de kokkin en de lakei behoeden het licht van de prins dat uiteindelijk sterk genoeg wordt om ook zijn vaders hart te verwarmen.
Het verhaal is prachtig geïllustreerd door Martijn van der Linden. Hij wisselt realistische tekeningen in warme kleuren af met kleine blauw-wittekeningen in een lossere stijl.

De prins die licht gaf is een wonderschoon boek, zowel het verhaal als de uitgave.

De prins die licht gaf
Edward van de Vendel met illustraties van Martijn van der Linden
Querido, 2025

 

© Martijn van der Linden