12 tot 15 jaar
Properzia - Jean-Claude van Rijckeghem
De Belgische schrijver Jean-Claude van Rijckeghem kennen we als schrijver van historische jeugdromans waarin eigenzinnige meiden de hoofdrol spelen. Bijvoorbeeld in zijn boeken Jonkvrouw en IJzerkop. Zijn nieuwe boek Properzia is daar geen uitzondering op. Het gaat over Properzia de’ Rossi die leefde van 1490 tot 1530. Ze heeft echt bestaan en was de eerste vrouwelijke beeldhouwer van de Italiaanse renaissance. Van Rijckeghem gebruikte verschillende historische bronnen en gebeurtenissen waaromheen hij zijn verhaal componeerde. Het resultaat is een boeiende reis naar het zestiende eeuwse Bologna en omgeving.
Properzia en haar tweelingzus Beatrice zijn de dochters van een notaris en wonen in een van de torens in Bologna. ‘Een gedrocht’ volgens Properzia, maar volgens haar vader heeft de woning een ‘magnifieke uitstraling’ die zijn prestige ten goede komt. Zo ook het huwelijk dat hij weet te sluiten tussen Beatrice en een bastaardzoon van ‘de signore’, de belangrijkste man in de stad. De bruidsschat is hoog en dat betekent dat Properzia nog jaren moet wachten voor zij kan trouwen. Haar vader besluit dat zij die tijd in een streng klooster moet doorbrengen. Maar Properzia weigert te gehoorzamen en ze dreigt niet alleen nog liever in het kanaal te springen, ze doet het ook. Dat is niet de laatste keer dat Properzia het recht om over haar eigen leven te beslissen bevecht.
Van Rijckeghem is een fantastische verteller die je direct het verhaal in trekt. Properzia, de verteller van het verhaal, is recht voor z’n raap in haar observaties en ook vaak in haar gesprekken. Dat laatste wordt in haar tijd niet gewaardeerd, want vrouwen moeten bescheiden zijn en naar hun vader of man luisteren. Properzia’s keuzes brengen haar meermaals in gevaar, maar toch weet ze onder moeilijke omstandigheden haar beeldhouwtalent te ontwikkelen.
Van Rijckeghem houdt de lezers op het puntje van hun stoel door de spanning zorgvuldig op te bouwen en te verrassen door het verhaal onverwachte wendingen te geven. Historische feiten en personen weet hij geloofwaardig in zijn verhaal te verwerken. In een nawoord scheidt hij feit en fictie en geeft ook wat meer informatie over de tijd waarin Properzia leefde.
Een heerlijk boek.
Properzia
