Het verhaal van Mo - Yeon-ju Choi

Vorig jaar maakten de Nederlandstalige lezers kennis met katje Mo. De avonturen van Mo worden verzonnen en getekend door de Zuid Koreaanse Yeon-ju Choi. De boeken vallen op door hun wat kleinere formaat en de luxe uitgave met een linnen kaft. Op de kaft is een afbeelding uit het boek geplakt.
Het eerst boek, Een avontuur in het bos, vertelt hoe Mo midden in de nacht ‘een lachend lichtje’ ziet en eropuit trekt om dit lichtje te gaan zoeken. Hij ontmoet verschillende dieren die hem helpen en raad geven, al weet niemand waar hij het lichtje kan vinden. Wel waarschuwen ze allemaal voor de gevaarlijke Zwarte Beer. Natuurlijk komt Mo die beer tegen en dan blijkt het wel mee te vallen met het gevaar. In het tweede verhaal beleeft Mo een avontuur in het oerwoud waar zijn opa en oma wonen. Mo gaat op weg om schroefjes naar opa te brengen, want die heeft hij nodig om oude ventilatoren te kunnen repareren. Ook op deze tocht ontmoet Mo weer veel dieren en ook verschillende fantasiefiguren zoals pindamannetjes en rollende keien met armen, benen en oogjes. Mo verdwaalt in het oerwoud als de kaart die zijn moeder meegaf onleesbaar is geworden. Een aap en een oude schildpad schieten hem te hulp.

De gedetailleerde tekeningen in beide boekjes zijn prachtig. De verfijnde pentekeningen zijn subtiel ingekleurd met pasteltinten en heel sfeervol. De tekst staat tussen de illustraties. Het gekozen lettertype is klein en dat maakt het boek minder geschikt voor kinderen om zelf te lezen. Wel leent het boek zich goed om voor te lezen. Het taalgebruik is mooi, al worden er soms wel onnodig moeilijke woorden gebruikt waarvan de betekenis niet direct uit de tekst is op te maken.
De wereld van Mo wordt voornamelijk bevolkt door dieren die natuurgetrouw worden getekend, maar hun gedrag is grotendeels menselijk. Zo zien we een kat lezen en een andere kat is bezig Rubriks kubus op te lossen. De meeste dieren wonen ook in een huis met meubels. Specifieke gedragskenmerken van de dieren kunnen wel een rol spelen, zoals de hoge leeftijd die landschildpadden kunnen bereiken of het het napraten dat papegaaien doen.
Yeon-ju Choi verwerkt graag een boodschap in haar verhalen, bijvoorbeeld dat apparaten niet direct weggegooid moeten worden als ze stuk zijn, of dat je niet snel moet opgeven als er moeilijkheden op je pad komen.

 
De boeken zijn los van elkaar te lezen. Het eerste avontuur is wat makkelijker te volgen en heeft een overzichtelijke verhaallijn. In het tweede avontuur zitten wat ingewikkelde zijpaden, bijvoorbeeld de verwarrende manier waarop de papegaai de boodschap van opa overbrengt, of het onlogische meeslepen door Mo van een slapende aap die immers al jaren regelmatig ongestoord in het oerwoud zijn dutjes doet.

Het verhaal van Mo
Deel 1 Een avontuur in het bos
Deels 2 Een avontuur in het oerwoud
Yeon-ju Choi, vertaald door Charlotte Cryson
Christofoor, 2025 2026

© Yeon-ju Choi