In de hoek - Pieter van den Heuvel

Een jongen, hij heet Jasper lezen we achter op het boek, staat met zijn neus naar de muur. Hij staat in de hoek, een ouderwetse straf voor kinderen die iets stouts hebben gedaan. Wat Jasper heeft misdaan heeft waarschijnlijk iets te maken met de spaghettislierten die tegen de muur zitten en de gehaktballetjes op de grond. Een gans het vier kuikens wandelt het boek in en vraagt waarom Jasper in de hoek staat. ‘Ze zeggen dat ik iets stouts heb gedaan’ antwoordt hij. De gans vindt het antwoord oké en gaat weer weg. Dan meldt zich een hond en die heeft ook iets stouts gedaan, afgaande op de ontwortelde paal die hij achter zich aansleept. Hij vraagt of hij ook in de hoek mag komen staan en Jasper vindt het goed. En zo melden zich steeds meer dieren die ook in de hoek willen komen staan en als ze iets stouts hebben gedaan dan mag dat. Het wordt drukker en drukker, tot er ineens een dier verdwijnt. Hoe kan dat?

Pieter van den Heuvel is een meester in stapelverhalen waarin een thema op iedere bladzijde terugkomt, maar steeds met een variatie. Eerder deed hij dat met veel succes in de prentenboeken Verhuisdieren en Een toren van koe.
In de hoek lijkt in eerste instantie een eenvoudig stapelverhaal waarin op iedere bladzijde een nieuw dier zich meldt om ook in de hoek te gaan staan. Gelukkig lost Van den Heuvel dat speelser op dan dat. Zo gaat er ineens een deurtje open in de hoek en komt er een muis tevoorschijn die koffie aanbiedt. Ook lopen er dieren weg terwijl ze toch echt iets stouts hebben gedaan. Daar hebben ze overigens wel een goede reden voor, want misschien staat er wel iemand in de hoek die wellicht nog meer stouts van plan is. Het omgekeerde gebeurt ook. Als er vogels komen die niet in de hoek mogen komen staan omdat ze niet stout zijn geweest, regelen ze dat ter plekke.

In eenvoudige dialogen met daarin fijne klanknabootsende voorleeswoorden volgt de lezer de gesprekjes tussen de nieuwkomers en de dieren die al in de hoek staan. Het hoogtepunt van het boek zijn echter de illustraties die verdere uitleg in de tekst overbodig maken. Aan de dieren die zich melden is te zien wat hun misdragingen zijn geweest, zo heeft de kat zijn kop nog in de vissenkom, hangt bij de struisvogel de verfpot nog om zijn nek en heeft de slang een veelzeggende bobbel in zijn lijf. De eland heeft het helemaal bont gemaakt. Niet alleen hangt er een waslijn vol kleding aan zijn lijf, hij staat ook nog eens voor de tekst op de achterkant van het boek. Het blijft in het midden of de dieren nu echt zijn of alleen in de fantasie van Jasper bestaan.

In de hoek is een heerlijk voorlees-en kijkboek. Het is leuk om te achterhalen wat de verschillende dieren hebben misdaan om hun plaats in de hoek te verdienen. Daarbij zijn de tekeningen veelzeggend en grappig, niet in de laatste plaatst omdat de gezichtsuitdrukkingen zo goed zijn weergegeven.
Het einde van het verhaal is verfrissend en een pleidooi om voor je mening te blijven staan.

In de hoek
Pieter van den Heuvel
Gottmer, 2025